Bon Jovi : Live In New York  » montre le groupe au sommet de sa forme.

Bon Jovi était au sommet de sa forme en 2008. En juin de cette année-là, ils sortaient leur dixième album studio, Lost Highwayqui, comme ses nombreux prédécesseurs, a débuté en tête des charts et s’est vendu à des millions d’exemplaires dans le monde entier. En montant sur la scène du Madison Square Garden un mois plus tard, il a dû sembler que les bons moments ne prendraient jamais fin – mais l’avenir s’est avéré difficile. Sorti à l’origine sous la forme d’une vidéo de concert intitulée Live At Madison Square Garden et actuellement disponible en streaming sur Peacock, Bon Jovi : Live In New York Le groupe est en pleine forme devant le public de sa ville natale (enfin, près de chez lui. Ils sont du New Jersey).

John Bon Jovi a eu 61 ans cette semaine, le 2 mars. Il a l’air en meilleure santé et plus beau qu’un homme de son âge n’en a le droit. En 2018, le groupe a enfin reçu le respect qu’il méritait, en étant intronisé au Rock and Roll Hall of Fame. Cependant, le groupe n’a jamais été exactement le même depuis le départ en 2013 du guitariste fondateur Richie Sambora pour des raisons personnelles. Bien qu’une formation remaniée ait connu un succès commercial ultérieur et continue de remplir les arènes, leur tournée 2022 a été accueillie par de mauvaises critiques, principalement centrées sur le chant de John. Les choses sont devenues si mauvaises que les journaux locaux en ont même parlé. Marone, laisse le gars tranquille.

En 2008, John Bon Jovi était au sommet de son art en tant que chanteur et frontman. Courir, aller et venir et danser sur scène pendant deux heures, chanter certains des plus grands succès des années 1980 et charmer une armée de MILFs, c’est impressionnant. Sambora est son ailier tout au long du spectacle. John le présente plus tard comme « mon cher ami, mon bras droit, mon guitariste extraordinaire, le consigliere ».

Guitariste chevronné, chanteur et auteur-compositeur accompli, Sambora était essentiel au son et à l’image du groupe. En les regardant chanter ensemble, on se rend compte qu’ils forment l’un des grands duos chanteur/choriste du rock, au même titre que Jagger/Richards et Staley/Cantrell. Leurs personnalités différentes se manifestent dans leur tenue de scène. Alors que Bon Jovi a depuis longtemps troqué les écharpes et les imprimés animaliers de l’époque du hair metal pour des vêtements de travail spingsteeniens, Sambora porte des jeans ornés de bijoux, une grande croix autour du cou et un chapeau ridicule.

Bon Jovi compte également le batteur fondateur Tico Torres et le claviériste David Bryan, ainsi que le bassiste Hugh McDonald et d’autres musiciens pour étoffer le son. Ils sont d’une précision extrême et recréent les enregistrements en studio avec une compétence étonnante et un dynamisme en direct. Les tubes ne semblent jamais s’arrêter. Les chansons des années 2000, comme « It’s My Life » et « Have A Nice Day » sont aussi reconnaissables et suscitent des réactions aussi enthousiastes que celles des années 80.

Une partie de l’astuce est que Bon Jovi, avec plus de succès que n’importe lequel de ses contemporains, a trouvé un moyen de changer et de mûrir avec le temps. Ils ont fait leurs débuts sur la scène glam des années 1980, mais leurs racines ont toujours été plus profondes que leur teinture de cheveux. Au début des années 90, ils se sont rebaptisés rockers populistes tout en restant fidèles à leur personnage. Ils se sont essayés à la country et ont écrit des chansons avec le producteur de dance-pop Max Martin, mais ils sonnent toujours comme Bon Jovi.

Malgré la grandiloquence de leurs chansons et l’énormité de jouer au Madison Square Garden, le concert est étonnamment intime. Il n’y a pas de décor de scène et les membres du groupe sont assez proches pour se toucher. Des jumbotrons sont discrètement suspendus dans les airs pour que l’on puisse voir ce qui se passe sur scène. Après avoir joué pendant une heure et quarante minutes, le groupe part et revient pour interpréter « Hallelujah » de Leonard Cohen. Cela fonctionne si vous n’avez jamais entendu l’original et c’est probablement la version que la plupart des gens copient, pour le meilleur et pour le pire. John se souvient de la première fois où Bon Jovi a joué au Garden 25 ans plus tôt, en première partie de ZZ Top, avant que lui et Richie n’enfilent des guitares acoustiques pour un « Wanted Dead or Alive » entraînant. Pour le rappel final de « Livin’ On A Prayer », Bon Jovi lui-même a l’air de s’ennuyer un peu de la chanson, mais le groupe tient bon et tout le monde rentre chez soi heureux.

Bon Jovi : Live In New York montre l’un des groupes de rock les plus populaires de tous les temps au meilleur de sa forme. D’une durée d’un peu plus de deux heures, il plaira aux fans inconditionnels et le puits sans fond de hits du groupe garantit qu’il y en aura pour tout le monde. Bien que le royaume de Bon Jovi puisse sembler en déclin, ne comptez pas sur eux. Dans une interview accordée le mois dernier à la radio britannique Absolute Radio, Sambora a évoqué une possible réunion du groupe dans un avenir proche, déclarant : « Je ne sais pas quand Jon va retrouver sa voix et quand cela va se produire, mais nous devons y aller et le faire pour les fans ».

Benjamin H. Smith est un écrivain, producteur et musicien basé à New York. Suivez-le sur Twitter : @BHSmithNYC.