Le coup de l’argent : L’histoire de Pornhub (maintenant sur Netflix) se penche sur la controverse entourant le WalMart de la pornographie sur Internet, qui était, et est toujours en quelque sorte, un guichet unique pour tous vos besoins sexy. Le film est produit par le prolifique documentariste Alex Gibney (célèbre pour Enron : Les plus malins dans la salle) et réalisé par Suzanne Hillinger (du documentaire COVID-19 Totalement sous contrôle)qui se penchent sur les récentes retombées des pratiques commerciales de Pornhub, aussi révolutionnaires que contraires à l’éthique. Heureusement, il s’agit là d’un sujet d’actualité passionnant à plus d’un titre. Malheureusement, le travail n’est pas tout à fait terminé, et c’est ici que je vous demande gentiment de garder vos doubles sens pour vous.
L’essentiel : Nous commençons par une question amusante adressée aux acteurs pornographiques : Quel est le premier film porno que vous avez vu ? Il y a eu les soirées pyjama, les DVD, les films softcore de HBO en fin de soirée. Ensuite, une séquence de générique de début de montage controversé, vous savez, le type que presque tous les documentaires Netflix ont. Et maintenant, un peu d’histoire sur Pornhub, propriété d’une société de technologie appelée Mindgeek, basée à Montréal, avec des bureaux ternes qui ressemblent à tous les autres espaces de travail d’entreprise – je veux dire, si vous ne saviez pas mieux, vous regarderiez ce bâtiment anodin (et vous verrez beaucoup, beaucoup de plans de ce bâtiment dans ce film) et vous ne penseriez jamais, jamais, une seule fois, qu’il abrite tant de bave et de porc ! Quoi qu’il en soit, Pornhub est devenu l’un des sites les plus fréquentés d’Internet pour des raisons évidentes, mais moins évidentes, parce que les génies de l’optimisation des moteurs de recherche l’ont conçu pour qu’il soit la première pile de liens que les gens voient lorsqu’ils tapent leur fétiche favori sur Google.
Nous rencontrons deux travailleuses du sexe, Gwen Adora et Siri Dahl, qui ont utilisé Pornhub pour alimenter leur carrière. Plus précisément, le coin Modelhub du site, une plateforme permettant à des travailleurs indépendants comme elles de publier et de tirer profit de leur propre contenu, sans être exploités par des sociétés de production plus importantes et potentiellement contraires à l’éthique. Cela a permis à Gwen de s’occuper elle-même de la vidéographie, du marketing, du montage et de tout le reste ; un acteur a déclaré que son revenu, qui était de 4 000 dollars par mois lorsqu’il travaillait pour un studio, a grimpé à 10 000 dollars grâce à Modelhub. Le problème, c’est que n’importe qui pouvait télécharger n’importe quoi sur la plateforme, monétisé ou non, et qu’il était impossible de le tracer – ce qui a donné lieu à toutes sortes de contenus dégoûtants, de la pornographie enfantine aux vidéos de viol, parmi les millions de vidéos financées par la publicité de Pornhub.
C’est dans cette partie du documentaire que nous rencontrons les avocats et les journalistes. Certains avocats représentent des organisations qui prétendent lutter contre la prolifération du trafic sexuel et de la pédopornographie, des efforts incontestablement nobles, mais qui sont discrètement alimentés par des organisations chrétiennes extrêmement conservatrices cherchant à abolir l’existence même de la pornographie en faisant l’amalgame entre le travail sexuel légal et consensuel et les éléments les plus répréhensibles de l’industrie. Un auteur du New York Times a publié un article d’opinion exposant comment Pornhub avait tendance à traîner les pieds lorsqu’on lui demandait de supprimer ces grotesques, probablement en raison des centaines de millions de dollars qu’il engrangeait en recettes publicitaires et en exploitation de données. Les activistes ont fait pression sur les sociétés de cartes de crédit pour qu’elles retirent leur soutien à Pornhub en matière de traitement des paiements, de sorte que l’entreprise a réduit ses activités, s’imposant une réglementation plus stricte et supprimant environ 80 % de ses vidéos. Et devinez quoi ? Les travailleuses du sexe honnêtes et éthiques comme Gwen et Siri ont perdu une source de revenus importante. C’est une histoire vieille comme le monde : Les prudes sont allés trop loin et les libérés ont souffert.
Quels films vous rappelleront-ils ? Money Shot n’est pas la meilleure œuvre portant le nom de Gibney au générique, mais on y retrouve un peu du sensationnalisme culturellement pertinent de ses autres films et séries, parmi lesquels Going Clear, Le crime du siècle et Le prisonnier à jamais. Netflix a également plongé dans l’industrie du porno avec le film controversé « The Forever Prisoner ». Hot Girls Wanted et Hot Girls Wanted : Allumées.
Des performances qui valent la peine d’être vues : Siri Dahl et Gwen Adora défendent leur métier d’une manière réfléchie et attachante.
Dialogue mémorable : Une poignée de lignes pourraient constituer des énoncés de thèse pour leurs propres documentaires individuels et ciblés :
« La pornographie est de la pornographie, et cela doit impliquer le consentement, 100% du temps. »
« À la base, il s’agit d’un problème lié à l’internet ».
« Le porno est le canari dans la mine de charbon de la liberté d’expression. »
« Je pense que (Pornhub) aurait pu faire plus pour empêcher certaines choses, et a choisi de ne pas le faire. Et n’a vraiment changé certaines choses qu’après s’être attiré des ennuis. »
Le sexe et la peau : Il y en a, oui, avec toutes les images les plus graphiques estompées, mais en fin de compte, il y a moins de sexe ici que dans 365 jours.
Notre avis : L’histoire de la saga Pornhub est fascinante. Money Shot ne trouve jamais sa place sur le plan narratif. Hillinger tente d’englober de nombreux points de vue, ce qui détourne l’attention du film : s’agit-il d’un film sur des entreprises amorales qui privilégient le profit au détriment des personnes ? S’agit-il de la stigmatisation associée au travail du sexe ? S’agit-il d’une guerre culturelle politiquement ancrée ? S’agit-il d’une explication de l’industrie pornographique ? S’agit-il d’une histoire sur l’apprivoisement du Far West de l’internet ? Le documentaire aborde tous ces sujets par petites bouchées et nous laisse probablement plus informés qu’avant, mais pas autant que nous le souhaiterions ou que nous devrions l’être.
De très nombreuses questions restent sans réponse : Existe-t-il des recherches pour étayer les affirmations des têtes parlantes selon lesquelles le porno existe sur le « fil du rasoir » de la légalité et de la moralité ? Comment l’industrie du porno se réglemente-t-elle pour éviter les abus ? Pourquoi les travailleurs du sexe ont-ils du mal à trouver un autre emploi (ce qui ne veut pas dire qu’ils devraient le faire, mais l’instabilité récente de l’industrie menace leurs moyens de subsistance) ? Comment la pornographie est-elle protégée par les lois sur la liberté d’expression ? Comment fonctionne OnlyFans, une plateforme de contenu pornographique populaire vers laquelle des personnes comme Siri Dahl ont migré à la suite de la controverse de Pornhub, et est-elle compromise de la même manière ? Je pourrais continuer ainsi ; tant de séries documentaires pourraient être réduites à des films autonomes, et tant de films, tels que Money Shotpourrait faire l’objet d’une série approfondie.
Hillinger semble souvent adopter un point de vue biaisé sur les travailleurs du sexe, en regardant par-dessus leur épaule pour avoir une vue de l’intérieur sur la façon dont la saucisse pornographique est fabriquée, et oui, veuillez accepter mes excuses pour cette analogie. (Il est amusant de voir Siri Dahl enregistrer une vidéo d’évaluation de sa bite, sollicitée et payée par l’un de ses fans qui a apparemment besoin d’une évaluation objective de sa camelote ; il est également amusant de voir à quel point c’est idiot et inoffensif). Mais pour chaque moment fascinant, il y a trop d’exemples statiques, qui tuent l’élan, de personnes qui lisent des lignes de documents juridiques, ou de têtes parlantes qui font des affirmations qui ne sont pas remises en question et ne sont pas étayées. Notamment, Hillinger se contente d’interviewer d’anciens employés de Pornhub et ne filme pas les principaux militants anti-porno (d’où la prolifération d’avocats en tant que commentateurs), ce qui indique qu’en se concentrant davantage sur les expériences des travailleurs du sexe, le film aurait pu être plus solide.
Money Shot est un documentaire maladroit. Il est désorganisé et manque de clarté, juxtaposant certaines réalités révélatrices et divertissantes du porno avec le sujet sinistre de la traite des êtres humains et des abus sexuels, mais sans jamais explorer l’un ou l’autre de manière approfondie ou satisfaisante. Il ouvre une boîte de Pandore et nous laisse observer la masse qui se tortille à l’intérieur, en essayant d’y trouver une logique et une raison d’être.
Notre appel : Il faut bien l’admettre, le sujet nous pousse à appuyer sur la touche « play ». Money Shot. Qui ne serait pas fasciné par une exploration du porno Internet du 21e siècle ? En fin de compte, la manière dont il humanise et sympathise avec les travailleurs du sexe est suffisante pour dire STREAM IT, malgré ses nombreux défauts.
John Serba est un écrivain indépendant et un critique de cinéma basé à Grand Rapids, dans le Michigan.
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