Le regarder en streaming ou le sauter ?

L’événement Loveuary d’Hallmark continue avec Bienvenue à Valentineun film qui se déroule dans la vraie ville de Valentine, Nebraska (pop. 2,613). Avec un nom comme Valentine, vous savez que cette ville se met en quatre tous les 14 février. Mais est-ce que tout cet apparat va réussir à une future PDG de la grande ville ? Ou notre Valentine va-t-elle passer une année de plus sans quelqu’un de spécial ?

L’essentiel : Kathryn Davis (L’héritage de Jupiter) joue le rôle d’Olivia, une fille d’une petite ville qui a déménagé à New York (pop. 8 468 000) pour poursuivre une carrière artistique. Deux ans plus tard, elle attend toujours de percer et travaille comme traiteur à temps partiel pour joindre les deux bouts. Sa situation passe de tenable à terrible avant même que nous ayons terminé le premier acte. Olivia perd son emploi, ruine sa réputation auprès de l’un des plus grands galeristes de New York et perd son appartement lorsqu’elle apprend que sa meilleure amie Tess (Sophie Bastelle) a décroché un emploi régulier dans une série en tournage à Chicago. Et pour couronner le tout, Olivia ne peut même pas se payer un billet d’avion pour rentrer à Valentine, Nebraska, à temps pour la parade annuelle de la Saint-Valentin. Elle n’a pas les moyens d’acheter un billet… mais si on la raccompagnait ?

Le cousin éloigné de Sophie, George (Surface’s Markian Tarasiuk). Il a une belle voiture de collection (Big Red) qu’il doit conduire à travers le pays – et il se trouve que Chicago et Valentine sont situés à l’autre bout du pays ! Quelques montages plus tard, George dépose Olivia chez sa soeur Vanessa (Kara Duncan)… et Big Red fait caca. C’est toujours un souci avec ces voitures anciennes ! Maintenant, George est coincé à attendre des réparations à Valentine à la veille de son ascension au poste de PDG de la société de son père, et Olivia doit faire face au fait qu’elle est loin d’avoir autant de succès que ce que tout le monde suppose chez elle. Et pour couronner le tout, pourquoi tous les autres trouvent-ils George si charmant ? Et pourquoi Olivia fait-elle ressortir le côté sensible de George ? Ugh, c’est comme si ces deux-là étaient la Valentine de l’autre ou quelque chose comme ça !

Quels sont les films que ça vous rappelle ? L’énergie de la petite ville de Valentine et la comédie « gros poisson/petit étang » peuvent vous rappeler… Sweet Home Alabama ou Doc Hollywood. Oh – et il faut noter que si ce film se déroule dans la vraie petite ville de Valentine, Nebraska, il a été tourné à Ottawa (pop. 994,837). Ne vous inquiétez pas, cela ressemble à une ville qui fait un quatre centième de cette taille.

Une performance qui mérite d’être regardée : Je donne ce prix à Sophie Bastelle dans le rôle de Tess, l’amie d’Olivia dans la grande ville. Bastelle apporte à Tess une grande énergie, à la limite du maniaque, qui est très amusante. Elle passe pour une sorte d’Edi Patterson approuvée par Hallmark, et c’est une ambiance dont je ne savais pas que j’avais besoin dans ces films. J’ai été immensément déçu quand le voyage l’a laissée à Chicago !

Dialogue mémorable : Olivia explique à George la relation entre Valentine et la Saint-Valentin : « Eh bien, la Saint-Valentin est le plus grand événement de l’année, vous savez. Comme, Noël est l’échauffement mais la Saint-Valentin est le marathon. » Je dois également mentionner qu’à un moment donné, le méchant du film apparaît comme s’il venait de nulle part pour dire « La parade est proche ».

Notre avis : Il y a quelque chose de remarquable dans la gamme Loveuary de Hallmark, par rapport à l’énorme succès de Countdown to Christmas. Sans tous les artifices de cette saison, la formule que nous connaissons tous par cœur semble en fait moins banale. Ces films – celui-ci et Une proposition de Paris et Plus doux que le chocolat avant lui – se sentent un peu moins retenus. Bien sûr, je dois souligner que les films de vacances de l’année dernière étaient remarquablement originaux, mais vous comprenez ce que je veux dire. A Paris Proposal nous a donné une romance mature, Plus doux que le chocolat se sentait incroyablement de Noël juste sans tout le vert dans le schéma de couleurs, et Bienvenue à Valentine existe quelque part au milieu.

Oui, Bienvenue à Valentine coche beaucoup de cases. Nous avons une femme qui essaie de réussir dans la grande ville et qui revient chez elle dans une ville à un feu rouge. Nous avons un frère à l’esprit d’entreprise qui fait une terrible première (et deuxième) impression sur le personnage principal. Il y a un grand défilé à préparer et des parents décédés (les films de Hallmark aiment les parents décédés pour une raison quelconque). Mais aussi classique que cela puisse paraître, tout semble un peu plus frais parce que l’on n’a pas à utiliser les mêmes musiques et la même neige artificielle. Ce film s’ouvre sur un événement organisé par une galerie d’art de New York – et il ressemble vraiment à un événement organisé par une galerie d’art de New York !

Je pense que le film n’a pas à adhérer aux thèmes habituels des fêtes de fin d’année, ce qui lui permet de s’aventurer sur un terrain différent. Les protagonistes de ce film sont tous deux coincés dans des phases de transition de leur vie, où ils remettent en question ce qu’ils ont fait jusqu’à présent et se demandent où ces choix les mènent. Et, comme par hasard, la « méchante » (Louise Kerr) est confrontée à la même chose ! C’est une petite touche agréable qui permet de relier le tout, même si ce n’est qu’inconsciemment.

En ce qui concerne les performances principales, Davis et Tarasiuk donnent beaucoup de cœur à l’histoire. Davis a une sincérité qui rayonne à l’écran, un peu comme Mary Tyler Moore. On l’encourage et on ne peut s’empêcher d’être charmé par elle, même si tout va de travers pour elle. Le rôle de George joué par Tarasiuk est en fait un peu plus complexe, puisqu’il doit se situer entre le jeune riche grincheux, guindé et snob et l’intérêt romantique chaleureux. Tarasiuk joue George avec un peu de désarroi, ce qui lui donne ce même charme – je ne veux pas dire pitoyable mais… pitoyable – qu’a Olivia. Vous voulez juste ce qu’il y a de mieux pour ces deux-là.

Dans l’ensemble, Bienvenue à Valentine ne redéfinit pas le genre et n’est peut-être même pas un film Hallmark dont vous vous souviendrez avant que Noël ne commence en octobre. Mais c’est un film amusant à regarder et c’est un autre film qui montre comment Hallmark modifie son approche, même légèrement, et c’est dans la bonne direction.

Notre appel : STREAM IT. Valentine est peut-être une petite ville mais elle a beaucoup de cœur.