Les bêtes de l’Est – Sports Business Classroom

En grandissant en tant que fan de la NBA, j’ai été conditionné à croire que l’Ouest était la conférence supérieure. Chaque année, une équipe de l’Est, dirigée par Lebron James, se présentait contre un mastodonte comme les San Antonio Spurs, les Dallas Mavericks ou les Golden State Warriors.

Oh, comme les temps ont changé !

Pour la première fois depuis des années, les trois premières chances de gagner un titre appartiennent à des équipes de la Conférence Est. Voici vos « Bêtes de l’Est ».

Mais je m’excuse auprès de M. Joel Embiid et M. Donovan Mitchell. Né et élevé comme un fan des Sixers, regardant cette équipe rivaliser chaque soir, ils sont à une pièce d’être dans le top trois. Les Cleveland Cavaliers seront un véritable concurrent pour le championnat pendant de nombreuses années. Mais pas cette année.

Trois leaders sont en passe de remporter le championnat de la conférence Est et de se qualifier pour les finales de la NBA : les Boston Celtics, les Milwaukee Bucks et les Brooklyn Nets. Les cotes du championnat, selon FanDuel, sont les suivantes :

Celtics +390

Bucks +550

Nets +800.

Boston Celtics

Boston détient actuellement le meilleur bilan de la NBA avec 35-14. Ils se classent au premier rang en termes d’évaluation nette, de ratio assistance/retournement, de taux de rebond défensif et d’estimation de l’impact des joueurs (PIE).

Peut-être plus important encore, Boston possède deux des meilleurs ailiers à double sens de la ligue actuelle. Jayson Tatum s’est imposé comme l’un des principaux candidats au titre de MVP, menant les Celtics au sommet de leur carrière avec 30,6 points et 8,2 rebonds par match.

Jaylen Brown est un partenaire redoutable, donnant à Boston une menace secondaire à l’aile qui peut mettre le ballon sur le sol ou tirer des paniers à trois points. Brown est largement considéré comme l’un des meilleurs défenseurs latéraux de la ligue. Mais est-il assez bon pour être la deuxième option d’une équipe championne ? Le temps nous le dira.

En parlant de défense, Marcus Smart s’est avéré être le cœur et l’âme de cette équipe des Celtics. Le joueur défensif de l’année en titre joue avec un cran et une détermination qui contrebalancent parfaitement la finesse poétique de Jayson Tatum.

Les Celtics, sur le papier, ont l’équipe la mieux équipée pour remporter le trophée cette année, comprenant un équilibre parfait entre les compétences offensives, la polyvalence défensive et la puissance de feu.

Milwaukee Bucks

Il est difficile de regarder Giannis Antetokounmpo jouer au basket et de ne pas le considérer comme le meilleur joueur du monde. L’ancien joueur le plus utile du monde domine le jeu des deux côtés du parquet. Nous n’avons pas vu une telle présence physiquement dominante depuis Shaquille O’Neal.

Le Big 3 des Bucks comprend le vétéran Jrue Holiday et la star Khris Middleton aux côtés du Greek Freak. Ce groupe de vétérans a été là, a fait ça, comme on dit. Ils ont remporté le trophée 2021 après avoir battu les Phoenix Suns 4-2.

Ils ont entouré leurs trois stars de pièces telles que Brook Lopez, Grayson Allen et Bobby Portis. Milwaukee possède sans doute la meilleure alchimie de la ligue, car ce groupe est à l’aise pour jouer les uns avec les autres. Et, encore une fois, avoir le meilleur joueur du monde ne fait certainement pas de mal.

Brooklyn Nets

Il s’avère que les Brooklyn Nets sont une très bonne équipe de basket lorsque Kyrie Irving joue au basket. Les Nets sont actuellement quatrièmes à l’Est, à cinq matchs de Boston pour la première place.

Les Nets ont apparemment dépassé le drame de l’intersaison autour de Ben Simmons et d’Irving et sont sur une lancée (malgré un bref contretemps pendant que Kevin Durant se remet d’une blessure au genou).

L’association de Durant et Irving a toujours été explosive au box-office, mais beaucoup d’entre nous étaient sceptiques quant à la possibilité de traduire cette association en victoires réelles.

Il s’avère que c’est le cas.

L’ajout de Simmons a donné aux Nets le défenseur polyvalent dont ils avaient désespérément besoin, tandis que Seth Curry et Joe Harris servent à espacer le terrain pour les deux stars. Nic Claxton s’est montré inestimable en ancrant la défense et en prenant des rebonds pour Brooklyn.

Une seule bête émergera de la puissante Conférence Est de cette année. Prédiction ? Le coach Joe Mazzulla ramène les jeunes Celtics en finale de la NBA. Et cette année, ils finiront le travail.