Prédire les 8 premiers à l’Est

ÉTÉ 2019 – Les Knicks de New York étaient les premiers à vouloir recruter l’attaquant Kevin Durant – enfin une superstar pour faire du Madison Square Garden la capitale mondiale du basket.

Pas si vite.

Durant a choqué le monde de la NBA lorsqu’il a décidé d’emmener ses talents de l’autre côté du pont à Brooklyn, en s’associant à son ami de longue date Kyrie Irving.

Avance rapide jusqu’à la saison 2022-2023, et les Knicks pourraient avoir trouvé leur homme. Il ne s’agit pas d’un phénomène d’1,80 m capable de manier et de tirer au panier à un rythme historique.

Voici le garde de 6’2″ Jalen Brunson.

La signature de Brunson par les Knicks a été considérée par certains comme un surpayement, mais elle s’est avérée être l’un des meilleurs mouvements de l’intersaison. L’ancien joueur national de l’année de la NCAA a revigoré une franchise dont beaucoup pensaient qu’elle devait se diriger vers la reconstruction après avoir raté Durant.

Ironiquement, avec les récents départs de Durant et Irving de Brooklyn, vous pouvez couronner M. Brunson le roi de New York.

Et je ne dis pas ça seulement parce que j’ai, moi aussi, joué à Villanova.

Les moyennes de Brunson de 32 points, six passes décisives, et quatre rebonds sur cinquante-six pour cent et 47% de tirs à trois points au cours des 10 derniers matchs ont propulsé les Knicks au septième rang. place dans la puissante conférence de l’Est.

Avec la date limite des échanges derrière nous, voyons quelles sont les sept autres équipes ayant des aspirations aux playoffs qui feront partie des huit dernières équipes.

1. Milwaukee Bucks

Giannis Antetokounmpo est sans conteste le meilleur joueur de basket-ball. Les Bucks ont démontré leur domination ces derniers temps, en remportant 11 matchs d’affilée depuis que Khris Middleton et Jrue Holiday ont rejoint le Greek Freak. Ce groupe de vétérans a été là, a fait ça, comme on dit.

Ils ont remporté le trophée 2021 après avoir battu les Phoenix Suns 4-2. Antetokounmpo, Brook Lopez, et l’équipe ont malmené leurs adversaires jusqu’à présent, menant la ligue en termes de rebonds par match à 49,2. Leur mentalité de bully-ball leur permet d’exploiter les petites équipes et de dominer la peinture.

Milwaukee a entouré son Big 3 de pièces complémentaires telles que Lopez, Grayson Allen et Bobby Portis. Et, encore une fois, avoir le meilleur joueur du monde ne fait certainement pas de mal.

2. Boston Celtics

Les Celtics sont actuellement les favoris pour remporter le championnat NBA. Cependant, ils ont été gravement touchés par les blessures ces derniers temps. Malgré l’absence de cinq de leurs sept meilleurs joueurs, ils ont battu les Bucks en prolongation le mardi avant la pause des étoiles.

Les Celtics occupent actuellement la troisième place de la ligue en termes de points par match (117,9), tout en étant parmi les quatre premiers en termes d’efficacité offensive et défensive, pour une note nette de +6,2, la meilleure de la ligue. Avec Jayson Tatum et Jalen Brown, il est difficile d’imaginer un duo plus dynamique en termes d’efficacité offensive et défensive. Et ce, avant même de mentionner le joueur défensif de l’année en titre, Marcus Smart. Cette équipe a le potentiel pour être étouffante défensivement, ce qui lui permettra finalement de surmonter ses blessures et de s’assurer la place de numéro deux.

3. Philadelphia 76ers

Pour un fan de longue date des Sixers, cette équipe semble différente, améliorée. L’émergence de Tyrese Maxey et la résurgence de James Harden ont fait des Sixers une menace viable pour les Celtics et les Bucks. Oh, et leur centre est plutôt bon, aussi. Joel Embiid est en tête de la ligue en termes de score tout en étant le numéro 1. dans les parts de victoire défensives. Les ajouts de PJ Tucker et De’Anthony Melton ont ajouté un niveau de profondeur supplémentaire qui manquait auparavant. Alors que les Phillies et les Eagles nous ont laissé le cœur brisé, peut-être les Sixers peuvent-ils « réparer ces torts » et apporter un trophée à une ville qui en a tant besoin.

4. Brooklyn Nets

Pas de Kevin Durant ? Pas de Kyrie Irving ? Pas de problème. Les Nets semblent rajeunis après une victoire difficile contre le Heat de Miami avant le week-end des étoiles. Ils disposent désormais d’une attaque équilibrée et ont ajouté une grande polyvalence défensive avec Mikal Bridges et Dorian Finney-Smith. Ils n’ont peut-être pas de superstar à proprement parler, mais il faut s’attendre à ce que cette jeune équipe continue à se développer et à former une cohésion jusqu’en mars.

5. Hawks d’Atlanta

Les Hawks disposent d’un arrière-cour équilibré, avec la finesse offensive de Trae Young et le talent de l’attaquant. prouesses défensives de Dejounte Murray. Ce noyau des Hawks, bien que jeune, a fait ses preuves. expérience des playoffs, puisqu’il a atteint les finales de conférence en 2020-2021 avant de s’incliner face aux le futur champion Milwaukee Bucks. Attendez-vous à ce que « Ice-Trae » s’anime après la pause des étoiles et que mener son équipe à une confortable cinquième place.

6. Cleveland Cavaliers

Pendant l’intersaison, les Cavs ont secoué la ligue en acquérant la superstar du tir. Donovan Mitchell. Les fans étaient ravis de le voir aux côtés du jeune prodige Darius Garland. et d’un jeune centre prometteur, Evan Mobley. Ce qui était inattendu, c’était le potentiel défensif de cette équipe. Cleveland est actuellement premier de la NBA en termes d’évaluation défensive, ne concédant que 109,3 points par match. Les gagnants de huit de leurs dix derniers matchs, les Cavaliers détiennent la deuxième meilleure évaluation nette de l’Est avec +5,7.

7. New York Knicks

Récemment couronné roi de New York, Brunson a explosé après son exclusion du All-Star, avec une moyenne de près de 32 points par match et une efficacité de tir ridicule. Julius Randle est également monté en puissance, avec une moyenne de 24 et 10 points sur ses 10 derniers matches. matchs. Le meneur de jeu gaucher RJ Barrett constitue une troisième option redoutable au sein d’une équipe de playoffs solide, et l’arrivée de Josh Hart donne au banc new-yorkais l’étincelle dont il a désespérément besoin.

8. Miami Heat

Il semble que les meilleurs jours de Miami soient derrière eux. Avec le retour du noyau dur composé de Jimmy Butler, Bam Adebayo, Tyler Hero et Kyle Lowry, ce groupe de vétérans avait de grandes attentes au début de la saison après leur parcours en finale de la bulle Orlando en 2020. Lowry, cependant, semble être une coquille de son soi plus jeune, tandis que Butler est dans et hors de la ligne avec des blessures.

La signature récente de Kevin Love donnera-t-elle à cette équipe l’étincelle dont elle a désespérément besoin ? Peut-être – sa portée à trois points leur donne un peu plus de profondeur sur le banc et ajoute une autre option pour soutenir Adebayo. De plus, la présence de Love dans le vestiaire et son assurance en tant que vrai professionnel pourraient servir de mentor à de jeunes joueurs comme Gabe Vincent, Max Strus et Herro.

Malgré leurs déficiences et leurs difficultés jusqu’à présent, si ce groupe se faufile dans les playoffs, une équipe Heat en bonne santé pourrait causer des problèmes de matchup pour une tête de série supérieure en raison de leur leadership, leur culture et leur expérience des playoffs.

Alors que les joueurs de la NBA ont finalement eu le temps de se reposer pendant le All-Star Break, les fans doivent se poser les questions suivantes comment le reste de la saison va se dérouler. Brunson pourrait profiter de cette période pour se ressourcer, se reposer et élever son jeu encore plus haut.

Nous pourrions regarder en arrière et reconnaître que le refus des All-Stars a peut-être été la force motrice qui a propulsé les Knicks au-delà du premier tour des playoffs.