Stream ou Skip ?

Il y a parfois des séries qui reposent sur une seule performance, celle du personnage principal. Cela peut être dû à la façon dont la série est structurée, ou simplement au fait qu’elle se concentre fortement sur un seul personnage. Une nouvelle série Prime Video co-créée par Donald Glover en est un très bon exemple. Heureusement, la performance du personnage principal rend la série très regardable.

SWARM : LE STREAMING OU LE SKIP ?

Coup d’envoi : « Ceci n’est pas une œuvre de fiction. Toute ressemblance avec des personnes vivantes ou décédées, ou avec des événements réels, est intentionnelle. » « Houston Texas, avril 2016. On entend des bourdonnements. Une horloge compte à rebours de 10 secondes à zéro. Une femme se réveille devant l’affiche d’une chanteuse nommée Ni’Jah (Nirine S. Brown).

L’essentiel : Dre (Dominique Fishback) est l’une des plus grandes fans de Ni’Jah. Elle et sa sœur Marissa (Chloe Bailey) la suivent depuis leur enfance. Dre tweete toujours sous le nom de « The Swarm », représentant le groupe de fans les plus ardents de la chanteuse.

Dre se lève, trouve la nouvelle carte Discover qu’elle vient d’obtenir et se connecte sur Internet pour acheter des billets pour la dernière tournée de Ni’Jah. Les seules places restantes coûtent 1800 dollars, et même si Dre n’aurait jamais pu se les offrir, elle les achète quand même. Elle jette ensuite un coup d’œil dans la chambre de sa sœur et la voit se faire peloter par derrière par son petit ami Khalid (Nirine S. Brown), qui voit Dre regarder et sourit. Il sait que Dre est vierge et est très, très curieux.

Dre et Marissa sont aussi proches que deux sœurs peuvent l’être ; elles travaillent même au même kiosque de t-shirts au centre commercial. Marissa veut devenir maquilleuse et commencer à grandir. Elle est toujours fan de Ni’Jah mais n’est pas aussi obsédée par elle que Dre.

Après une nuit de défonce – Dre ne boit pas mais a fumé avec sa sœur parce que Marissa a dit que ça « aiderait pour les fêtes » – Dre arrive en retard au travail. Khalid dit à Dre qu’il peut l’aider à perdre sa virginité, puis deux vandales saccagent le kiosque pendant qu’elle s’en éloigne. Lorsqu’elle rentre chez elle, Marissa et elle se disputent au sujet de Khalid ; Marissa dit qu’il est temps pour elle d’emménager avec lui et de quitter le centre commercial.

Le soir même, Ni’Jah sort un album surprise et le Swarm brûle Twitter en parlant des vidéos. Dre s’habille et va dans un club où elle rencontre un homme (Rory Culkin) ; ils retournent ensuite chez lui. Mais son téléphone tombe en panne, et lorsqu’elle le branche, elle voit des textos affolés de Marissa lui disant que Khalid l’a trompée et qu’elle est désemparée en écoutant le nouvel album. Lorsque Dre rentre chez elle, il est trop tard.

Bien sûr, Dre est abattu. Et lorsqu’elle se rend à l’enterrement, la famille – sa famille – lui demande de partir. Elle va voir Khalid, et le bruit grouillant qu’elle entend envahit sa tête. Quand cela arrive, on ne sait pas de quoi elle est capable.

Quelle émission vous rappellera-t-elle ? Depuis que Donald Glover a co-créé Essaimavec Janine Nabers (Watchmen), l’ambiance artistique de Atlanta est omniprésent. D’une certaine manière, cela ressemble aussi un peu à Poker Face, car Dre est toujours en mouvement. Sauf qu’ici, elle tue des gens au lieu de résoudre des meurtres.

Notre avis : Jusqu’aux derniers instants de Essaimnous ne savions pas quoi penser de Fishback dans le rôle de Dre. Nous l’avons généralement appréciée dans ses rôles précédents, mais nous avions l’impression qu’elle jouait Dre comme quelqu’un qui n’était pas seulement obsédé par cette chanteuse fictive, mais aussi comme quelqu’un d’extrêmement naïf et immature. Pour une raison ou une autre, Dre apparaît pendant la majeure partie du premier épisode comme une personne qui s’accroche au même fantasme que lorsqu’elle était une jeune adolescente, presque au détriment de sa capacité à exister en tant qu’adulte.

Mais les choses ont changé dès que Dre a défoncé la tête de Khalid. On savait où cela allait nous mener, mais on a l’impression que Dre est devenue un personnage à part entière dès qu’elle est devenue une tueuse. Les manières de Fishback ont changé. Oui, Dre est toujours une fan obsédée de Ni’Jah. Et oui, elle s’accroche toujours à son fantasme d’être « connectée » à elle, à la limite du harcèlement. Mais maintenant, elle a un but, et ce but transparaît dans la performance de Fishback dans le deuxième épisode.

Le deuxième épisode se déroule environ un an plus tard, dans le Tennessee. Dre a accepté un emploi de strip-teaseuse afin de retrouver un homme sur Twitter qui a non seulement traîné Marissa après sa mort, mais aussi Ni’Jah. L’une de ses collègues strip-teaseuses (Paris Jackson) se lie d’amitié avec elle, et Dre l’aide à se débarrasser de son petit ami violent. Mais entre-temps, Dre a pris goût au meurtre, et le nombre de cadavres dans le deuxième épisode est nettement plus élevé que dans le premier.

Au fait, nous ne sommes pas dupes du fait que les fans de Ni’Jah s’appellent « The Swarm » (l’essaim). Toutes les allusions à Beyoncé et à ses fans ne sont pas vraiment voilées. Essaim. L’un d’entre eux pourrait-il devenir meurtrier ? On ne sait pas. Mais l’obsession de Dre pour Ni’Jah est un signe que quelque chose ne tourne pas rond chez elle, et nous le constatons lorsqu’il s’agit de l’essaim qui bourdonne dans sa tête avant qu’elle n’agisse sur la tête de quelqu’un.

Au fur et à mesure que Dre avance dans sa vie en s’en tirant avec des meurtres, il sera intéressant de voir comment sa maladie mentale l’aidera et lui nuira à la fois. Un jour ou l’autre, sera-t-elle reconnue comme une tueuse en série ? Ou bien deviendra-t-elle la personne qu’elle a toujours voulu être et s’en tirera-t-elle à bon compte ? Nous avons hâte de le découvrir.

Le sexe et la peau : Oui, il y en a beaucoup, pour les hommes comme pour les femmes. Il y a même une scène où le personnage de Culkin a son pénis pressé contre un pot de baies.

Le coup d’envoi : Alors qu’elle panique à l’idée de tuer Khalid, elle est en même temps excitée. Pour une raison ou une autre, elle sort une tarte du réfrigérateur et commence à la manger avec ses mains ensanglantées.

Sleeper Star : Chloe Bailey est à peu près aussi éloignée de l’époque de Chloe x Halle qu’on peut l’être dans le rôle de Marissa. Mais elle fait du bon travail, même dans les épisodes où on la voit simplement faire des vidéos de maquillage sur YouTube.

La phrase la plus pilote : « La cigarette m’a mise en retard », murmure Dre en courant vers le kiosque à t-shirts, échevelée et en retard au travail. Nous pensons que dire « la cigarette » est censé être drôle, mais cela donne l’impression qu’elle a 90 ans.

Notre appel : STREAM IT. Le Fishback est la clé du succès de l’émission Essaim. Au fur et à mesure que son personnage devient un tueur plus expérimenté, Fishback prend de l’assurance dans son jeu. La série est certes élégamment filmée (Glover a réalisé le premier épisode), mais une grande partie serait vide sans la performance de Fishback.

Joel Keller (@joelkeller) écrit sur la nourriture, les loisirs, l’éducation des enfants et la technologie, mais il ne se fait pas d’illusions : c’est un accro de la télévision. Ses articles ont été publiés dans le New York Times, Slate, Salon, RollingStone.com, VanityFair.com, Fast Company et ailleurs.